压缩空气的管道系统应满足用户对压缩空气的流量、压力及品质的要求，还应从可靠供气、降低投资、节约能源、方便维护等方面综合确定。具体有以下几方面原则：
1．从节约能源考虑：
a）当工厂同时使用几种不同压力压缩空气时，采用几种不同压力等级的空压机，组成不同的压力等级管线，能有效地节能，但会增加基建投资，所以应作经济比较后决定具体的供气方案。
b）据调查，有的工厂压缩空气管线的漏气可达20%，所以，当工厂内仅个别车间并且是某一阶段时间使用压缩空气时，可考虑单独就地供气，以减少较长管线的漏气。
2．从供气可靠性考虑：
a）环状管道系统能可靠地供气，又能保证各供气压力稳定。支管维修时不影响其它的支管道的供气。
b）当需要保证对所有用气点都不间断供气时，还可采用双树枝状管道系统。但此种系统比单树枝管道系统管材投资多一倍，因此只有在不允许停气的特殊情况下使用。
3．从压力要求考虑：
当压缩空气系统有两种或者两种以上压力要求时，可按以下方式考虑：
a）管道系统按最高供气压力设计，部份的低压力供气可通过支管上装设降压装置来满足。
b）按用户的用气压力，结合车间或设备布置，划分几个压力等级，以不同压力的管道系统供气。
4．从空气品质要求考虑：
a）采用一个未经处理的压缩空气管道系统，对部分要求高品质的用气，通过支管道上增设后处理设备净化来满足。
b）在全厂设计成二个管道系统。一个为一般用气系统，另一个为净化空气系统。
5．从用气负荷特点考虑：
有的用气设备瞬时的最大用气量同平均用气量相差很大（如空气锤、喷丸等），为不影响其它设备的用气，一般采用专管供气或在这种用气附近增设储气
罐来缓冲负荷。
罐来缓冲负荷。
6．从投资和维护考虑：
a）常见的树枝状管道系统，有利于节省投资。
b）以空气压缩站为中心的一级辐射管道系统，或中间分配站的二级辐射管道系统有利于压缩系统和设备的管理和维护。